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猛犸，是象科动物中的一个已经灭绝的属，它们在1万1千年前的冰河时期达到了种群的鼎盛时期。这种体型巨大的动物，最开始只生活在非洲，到了早更新世的时候，开始遍布欧洲、亚洲和北美洲的北部地区。
有些种类的猛犸身上披着长长的毛，还有一层厚厚的脂肪能为它们保暖隔寒。正是因为它们具有绝佳的保暖能力，使得它们的种群能够不断向北方迁移。但科学家们认为，它们的长毛和厚脂肪也是导致它们灭绝的重要驱动力。
最后一批猛犸在公元前年左右灭绝，那个时候中国还处在夏朝，那位叫做夏桀的暴君还没有出生。但这些古代巨型动物，看起来与我们现代人类在时间上竟是如此的接近。
关于猛犸的灭绝，有人认为是气候变暖，导致它们不得不向植被稀少的北方迁徙，最终被饿死；也有人认为是人类的过度捕杀导致的；更有人认为是一颗携带*气的陨星落入地球后散发*气，使得地球上的猛犸灭绝的。众说纷纭。
最近一个国际研究小组利用计算机模拟显示，人类或许在猛犸灭绝中起到一定作用，但并非罪魁祸首，很可能是气候变化和人类捕猎的结合导致了长毛猛犸象的灭绝。从他们发表的论文表达了这么一个中心思想：如果地球上没有人类，如果不是因为人类的捕杀，猛犸象最多只能活年。
也就是说，如果不是因为人类，猛犸最多能活到今天这个年代。灭绝，始终是猛犸的宿命。
多年来，科学家们一直在争论长毛象灭绝的原因。一些人认为，在大约年前的最后一次冰河期之后，地球开始变暖，它们因气候变化而灭绝。马克斯·普朗克学会的一个研究小组最近得出结论，气候变化导致北美猛犸象灭绝。与此同时，也有人指责人类猎人。一些团体还认为，这很可能是两者的结合。
先前的研究表明，随着地球在最后一个冰河时代之后变暖，它们身上那长长的毛和厚厚的脂肪让它们无法忍受逐渐变温暖的气候。而且猛犸的繁衍速度极其缓慢，它们从怀孕到产崽需要22个月的时间，这使得它们没法快速进化，没法产生快速的适应能力，没法摆脱那一身长毛和脂肪。
因此它们只能不断向北迁移，靠吃在寒冷气候中生长的草生存。先前的研究还表明，它们中的大多数在大约年前就已经开始灭绝了，在一些偏僻的地区，一些小的种群设法存活了几千年。
在这项新的研究中，研究人员创建了一个模拟，显示了大约年前到年前猛犸象灭绝的时期，猛犸象的数量。为了重现猛犸象面临的环境，研究人员增加了气候数据以及已知的人类狩猎数据。
他们进行了超过次的模拟，对可能导致他们死亡的因素进行了轻微的改变。模拟结果显示，最有可能的情况是气候变化将猛犸象推入较小的环境中，然后人类将其捕杀。模拟还显示，一些猛犸象种群的存活时间很可能比在尚未被探索的地区所认为的要长。有趣的是，研究人员还发现，如果他们把人类猎人从模拟中剔除，那么大多数猛犸象还能存活年。
大自然总在不断变化，她会在变化的过程中淘汰一些物种，也会不断让一些新物种诞生，整个过程持续掌握着平衡。但人类对生态的影响可不一样，拿起猎枪，开动机器，就很快会有物种灭绝，生态平衡很快遭到难以想象的破坏。人类虽然不是猛犸灭绝的罪魁祸首，但也挂上了不少“罪魁祸首”的头衔，这个问题值得我们深思。