01
古典艺术中的母亲考古学家从东亚到欧洲，在石头、象牙和动物骨骼上发现了比祷文出现得更早的女人图像，她们往往带有明显的女性特征。他们还在德国西南部中空的岩石中发掘出长毛猛犸象牙雕像，雕像有着强烈的原始母性特质，这被看作是最古老的母亲形象，有着—年的历史。
艺术中的母亲形象源远流长，她们被塑造成生育女神、农神、猎神，接受众生对生殖力的崇拜。
母性在古典艺术中往往以圣母玛利亚的原型来展现，不同于古代的生育女神，上帝之母玛利亚以处女之身生下圣婴。
母性弥漫在熟悉的天使报喜、圣母与圣婴、圣母怜子图中。“圣母与圣婴”，是乔托、杜乔、达·芬奇、拉斐尔、贝利尼等诸多艺术家们热衷的题材，玛利亚总是一副贞洁、肃静、温柔、悲悯的模样。
《圣母与圣婴》，乔托·迪·邦多纳
当艺术家不再必要传达宗教的内涵时，丢勒、伦勃朗、惠斯勒、梵高、高更、达利等艺术家都以自己的母亲为缪斯，勉力赞美母性——做母亲的使命和美德。
《母亲肖像》，丢勒
一些著名的女艺术家也在采用这种叙事方式，以描绘母亲和孩子而闻名的玛丽·卡萨特和伊丽莎白·路易丝·勒布伦也创作了美好的母亲形象，也许是受限于自己阶级的视野，也许是受到男性视角的严重主导，她们饱含感情地表现了中上层母亲对子女无私的关爱，回避了成为人母所需要经历的怀孕、分娩过程，也回避了母性的复杂性。
经典作品中的母亲总处于画布的中心，身体被一件长袍笼罩以此来维护她的贞洁。
但著名的德国画家保拉·莫特森·贝克尔（PaulaModersohnBecker）则无意树立陈词滥调的母性典范。在《躺着的母子》中，保拉用简化的形式、朴实的色彩和复杂的、厚涂的纹理描绘了一位母亲在哺乳她的孩子。
《躺着的母子》，保拉·莫特森·贝克尔
这是一个亲密的时刻，母亲摆出对孩子保护和关怀的姿势，她的手轻轻地支撑着孩子的头部和腿部，原始而永恒——读取肢体语言是女性之间了解彼此真实情感的重要途径。
保拉将母子描绘成裸体的方法是开创性的，突破性别的界限，揭开女性的私密生活，构图上作者没有采用经典的正三角形稳固式，避开了同时代男性如巴勃罗·毕加索和亨利·马蒂斯的理想化、色情的凝视。
她也常常把自己当作模特，把自己画成怀孕或者母乳期母亲的形象，消除了先前理想化的宗教图像，用平民化的造型，一派天真地表达她的母性体验。
现实中的保拉渴望成为一名母亲，不幸的是，她的生命在31岁时因分娩导致并发症，生下女儿后仅18天就去世了。她在短暂的一生中创造力强盛，可在世时只卖出了三幅画。
02
成为人母
母性远远不是一个单一的概念，成为母亲需要经历一系列的生理和心理挑战。男艺术家歌颂母爱，因为复杂的母性被遮盖了。
随着时间的推移，女性在艺术领域的存在感、认可度和支持度越来越高，女性艺术家赋予母性真实而多样的表现，包括母亲的主见、情感、欲望，而不再是自我牺牲精神。
成为人母时意味着什么，爱丽丝·尼尔（AliceNeel）毫不畏惧地证明母性远非一成不变，用自身感受诉说母亲的复杂的心理。
被誉为“灵魂猎手”的尼尔在她60年的职业生涯中画了几十幅孕妇和母亲的肖像。
尼尔与三个不同的男人有四个孩子，在第一段婚姻破裂后她没有再婚，第一个孩子在1岁生日前死于猖狂的白喉病，第二个女儿和她长久地分离，这些分离的痛苦贯穿了她的一生。
婚姻结束时她坚定了独立的决心，虽然与不同的男人维持过伴侣关系，但是她充分体会到作为单身母亲的困境以及母亲的生存状态如何深刻地影响自己孩子的成长。
年尼尔创作的《堕落的麦当娜》，彻底颠覆了慈母的形象，如黑色幽灵般的母亲，也许是她一幅心理自画像，她要描绘的不是爱，也不是残忍，而是生命的真实感受，无论多么溃败，仍然保持一种尊严。
“我试图在我的肖像中维护人类的尊严和永恒的重要性。”在《西班牙家庭》中，尼尔似乎更想表明，母性更像是一种把家庭凝聚的承诺。一位被三个孩子包围的母亲玛格丽塔·内格隆，显得有些力不从心，这家人居住的哈林区是纽约最严重的结核病爆发区域之一，在丈夫卡洛斯·内格隆被诊断出患有肺结核后不久，尼尔就完成了这幅作品。
《西班牙家庭》，爱丽丝·尼尔/artschaft.
