一项新的研究对在新墨西哥州奥特罗湖盆地发现的保存下来的人类脚印的年龄提出了质疑，如果准确测定其年龄，有可能彻底改变我们对人类到达北美的认识。新墨西哥州的一个古老的湖床包含了几千年前生活在那里的各种动物的保存完好的脚印，包括巨型树懒和猛犸象，以及人类。
此前，年9月发表的研究表明，这些人类脚印提供了人类在最后一个冰河时期占领北美的"确切证据"，可以追溯到2.3万至2.1万年前。然而，一项新的研究对这种说法表示怀疑。
一组科学家最近在《第四纪研究》杂志上发表了一项研究，提醒说在新墨西哥州的一个湖床中发现的古人类脚印的测年证据不足以支持将大大改变我们对人类何时以及如何首次到达北美的理解的说法。研究人员使用了与之前的研究相同的测年方法和材料，但是他们的发现表明，这些脚印的留下时间可能比原来想象的要晚几千年。
堪萨斯州立大学地质学荣誉教授、新研究的作者之一CharlesOviatt说："我读了《科学》杂志关于白沙人类脚印的原始文章，最初不仅被这些脚印本身的巨大意义所震撼，而且还被准确的测年法的重要性所震惊。但也看到了《科学》论文中报告的日期的科学测试的潜在问题。"
"这确实让我们认为我们知道的很多东西受到了质疑，"DRI的古生态学家、新研究的共同作者DavidRhode博士说。"这就是为什么真正确定这个年代很重要，以及为什么我们建议我们需要更好的证据。"
考古学家和历史学家使用一些方法来确定历史事件的时间。根据这些方法，科学家们倾向于同意，人类殖民北美洲的最早已知日期位于1.4至1.6万年前，即最后一次冰期之后。如果原来的说法是正确的，目前在古遗传学和区域地质年代学等不同领域的年代学模型将需要重新评估。
"2.3到2.1万年前是一个你需要真正
