文/何军
“人猿相揖别，只几个石头磨过。”但这却是一笔属于世界的财富，是大自然留给人类的文化瑰宝，是探索人类起源的一把钥匙，是人类演化进程的完整记录，是以自己名字命名的一个崭新的文化门类，是以丰富旧石器遗迹震惊中外名扬天下的圣地。
她便是中国泥河湾遗址群。
泥河湾是一块神奇的土地。据专家考证，早在多万年前，这里是一个非常大的湖泊，山水相依、烟波浩渺、湖水清澈、鱼蚌不惊，湖岸上是辽阔的草原和高耸的山峰，水草丰茂、丛林深密、百兽嬉戏、充满生机，同时也是远古人类理想的生活场所。随着地壳运动，湖泊干涸，变成了宽广开阔的盆地。桑干河和壶流河的侵蚀，逐渐又形成了沟壑纵横、地层分明的地貌特征。
位于这里的泥河湾遗址东西长82公里，南北宽27公里，境跨今阳原县、蔚县，遍布着古人类活动遗址处，出土了数万件古人类化石、动物化石和各种石器。在全世界目前发现的53处距今万年以上的早期人类文化遗存中，泥河湾遗址群就占了40处。如此集中的早期人类遗存在全世界绝无仅有。
这里几乎覆盖了旧石器时期的各个时代，囊括了古人类学、旧石器考古学、古生物学、第四纪地质、古地磁学、古气候学和年代测定多个学科，几乎记录了人类起源和演变的全过程，是一座天然的远古文明博物馆。
泥河湾遗址显现出的史前文化在国内外具有极其重要的地位和价值。年泥河湾的于家沟遗址和姜家梁墓地被评为全国十大考古新发现之一，0年泥河湾旧石器的发现与发掘被列入中国20世纪项考古重大发现之一，1年泥河湾旧石器遗址群被国务院公布为全国重点文物保护单位，2年泥河湾地质遗址晋升为国家级自然保护区。小长梁遗址万年前人类活动遗迹，0年被镌刻在北京中华世纪坛的第一块青铜甬道上。
泥河湾遗址群犹如一部深邃而又凝重的考古经典，记载着丰富多彩的人类早期活动，形成了旧石器时代从早期到晚期一直到新石器时期，几乎没有年代断层的连贯的文化剖面。
年虎头梁遗址群的面世，揭开了发现泥河湾古人类活动的序幕。年发现距今12.5万～10.4万年的徐家窑遗址，属于旧石器中期遗址的典型代表，初步建立起了泥河湾与中国猿人文化的内在联系。除出土了数以千计的石球外，人类化石的发现是该遗址发掘的重要收获之一，共发现人类化石18件，其中有枕骨2块，头顶骨11块。有的头骨标本，有明显的切割痕迹，专家推测这可能是人吃人的结果。其中一例头骨顶部有一个罕见的孔洞，经研究表明，这种现象通常仅存在于近亲繁殖。这些都为人类进化历史的人口动态，提供了背景信息。
小长梁遗址的发现是泥河湾旧石器考古史上的里程碑。年发掘的小长梁遗址是首次在早更新世地层发现的距今万年以前的旧石器时代文化遗存，具有划时代的意义。小长梁遗址发掘出了大量的哺乳动物化石，有貂、古菱齿象、中国三趾马、犀、鹿、羚羊等，其中三趾马是第三纪延续到第四纪早期的标志动物。在泥河湾遗址中，只有小长梁发现了这种古老动物的化石，为小长梁遗址的断代提供了直观的证据。同时出土石核、石片等0多件石器，成为早更新世时期人类活动的第一批证据。
马圈沟遗址的发现则是泥河湾考古的高潮，把古人类活动的下限直接推到了约万年前。马圈沟遗址是迄今泥河湾考古发现年代最早的遗址，在第Ⅲ文化层呈现出的古人类餐食活动遗迹，展现了远古时期古人类餐食一头草原猛犸象的情景。
但专家研究发现，这里出土的石器，从选择、打片、加工到使用，都具有较高的思维和技术水平。因此可以判定，这些绝不是泥河湾最早的石器，更加古老的人工制品还应该埋藏在更为古老的地层中。而在泥河湾低于马圈沟遗址的年代层还很厚，等待着人们去探寻，泥河湾古人类活动遗址群极可能再次出现震惊世界的发现。
泥河湾大田洼片区内有一条包含7个古遗址的“时空走廊”。沿“走廊”可穿越万年间的不同时空，了解各个时期古人类的生活风貌。
●马圈沟遗址：距今约万年，是泥河湾盆地旧石器时代早期的代表性遗址之一，发掘古人类进餐猛犸象的行为，出土动物骨骼化石及石制品等。
●东谷坨遗址：距今约万年，遗址文化层总厚度超过三米，发现大量石器及动物遗骨，展示了古人类在河漫滩环境下的生活场景。
●马梁遗址：距今70万～80万年。
●后沟遗址：旧石器中期。
●西沟遗址：旧石器晚期。
●油坊遗址：尚无绝对年代测定数据，初步推测为旧石器时代晚期，出土了余件石器、刮削器、雕刻器等。
●周家山遗址：距今约年，属于新石器时代龙山文化遗存，出土了石器和陶片。
由此可见，泥河湾遗址群是世界旧石器文化序列最为完整的地区。在这里，有距今约万年的马圈沟遗址，万年的小长梁遗址，万年的东谷坨、飞梁遗址，78万年的马梁遗址，10万年的摩天岭遗址，7万年的板井子遗址，4万年的新庙庄遗址，1万多年的西白马营遗址。这些遗址构成了一条完整的考古文化序列，勾画出了泥河湾旧石器文化发展的脉络。
泥河湾地址遗址国家级自然保护区
而且这一文化序列突出的特征是所有旧石器文化遗存都表现出了强烈的继承性和发展性，反映了一脉相承的厚重历史和文化品格，具有极强的文化连续性。这些遗址能够在一个地区集中出现，在国内外都是独一无二的。
