猛犸象

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惊人发现猛犸象一生行走的距离足以绕地球 [复制链接]

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日前,科学家对史前生物猛犸象的象牙进行了化学成分分析。分析结果表明,这只生活在阿拉斯加的猛犸象一生走过的距离,足以绕地球两圈。

这是一头死于28岁的阿拉斯加雄性猛犸象,它生活在年前的阿拉斯加。阿拉斯加大学费尔班克斯分校的专家扫描了它长达1.5米的象牙,发现他走过的距离令人惊讶。

猛犸象是今天的大象的多毛表亲,在被称为更新世的史前寒冷时期在北纬度地区游荡。这项工作揭示了这些古代生物的移动性是多么令人难以置信。

这项研究的共同主要作者、阿拉斯加大学费尔班克斯分校的马修·沃勒博士说:“目前尚不清楚猛犸象是否进行季节性迁徙,但它显然到过许多地方。

“它在其一生中的某个时刻访问了阿拉斯加的许多地方,当你考虑到阿拉斯加的面积时,这是一个非常惊人的距离。”

猛犸象的象牙结构有点类似于树木的年轮,都记录了关于动物生活史的信息。此外,在动物活着的时候,融入象牙的一些化学元素可以作为地图上的图钉,大致显示动物的去向。

通过结合这两点,研究人员算出了这只年前生活在阿拉斯加的一头雄性猛犸象的旅行历史。它的遗骸是在该州北部的布鲁克斯山脉附近发现的。

共同作者、阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特·德鲁肯米勒博士说:“从它们出生的那一刻起,直到它们死亡的那一天,它们都有一本日记,写在它们的牙上。”

猛犸象在其一生中不断地在它们的獠牙上增加新的层次。当象牙被纵向分割时,这些生长带看起来就像堆叠的冰激凌筒,为其存在提供了一个时间记录。

研究人员通过研究1.5米长的象牙中含有的化学元素锶和氧的不同类型或同位素,拼凑出了动物的旅程。这些与预测阿拉斯加各地同位素变化的地图相匹配。

他们发现,猛犸象在地球上的28年中,已经覆盖了阿拉斯加7万公里的地貌。作为比较,地球的周长是4万公里。

这项研究为这些宏伟的生物的灭绝提供了线索。对于活动范围如此广泛的动物来说,在最后一个冰河时代结束时,森林对猛犸象喜欢的草原栖息地的侵占会给象群带来压力。它限制了它们在多远的地方漫游觅食,并使它们面临更大的捕食风险。

这项工作由一个国际团队完成,已发表在《科学》杂志上。

前瞻经济学人APP资讯组

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