“木乃伊”也就是人工干尸，这是古埃及最流行的一种对尸体处理的方法，具体是用各种防腐香薰料处理尸体，使尸体自然风干之后制成的。在许多影视作品中，我们经常能够看到全身缠满了绑带的木乃伊。不过，你听说过“恐龙木乃伊”吗？这也是真实存在的，不过相比较普通的恐龙化石，恐龙木乃伊的形成难度要更高，对条件的要求更加苛刻。那么，恐龙木乃伊到底是怎么回事呢？它是如何形成的呢？我们一起来揭秘一下。
恐龙木乃伊是啥？
恐龙木乃伊简单地说就是木乃伊化的恐龙化石。最早的木乃伊化石是在年被发现的，它被命名为“糙齿龙木乃伊”，不过，这只恐龙其实是埃德蒙顿龙，因此有叫做埃德蒙顿龙木乃伊化石。从下图的化石，我们可以看出，这具恐龙化石与普通的化石有着极大的区别，最明显的是该化石上竟然出现了肌肉的化石。
到了年，古生物学家奈特·墨菲发现了一具保存极为完整的短冠龙（Brzchyloposaurus）骨骼化石，这具化石为短冠龙幼龙化石，相比较上面的埃德蒙顿龙，这具化石不但有肌肉化石，还保存相对完整的皮肤轮廓。
年，科学家们在意大利的一处石灰岩地质层中挖掘出了一具相对完整的幼年棒爪龙化石，该化石不仅有相对完整的骨骼、部分的肌肉，甚至还有气管、肝脏、肠道等软组织。
恐龙木乃伊化石与普通恐龙化石的区别
恐龙木乃伊严格意义上说也是化石，只不过它与普通的恐龙化石有着极大的区别：
第一，普通的恐龙化石只有骨骼形成的化石，而恐龙木乃伊，不但有骨骼，还有皮肤、内脏等软组织。这种化石显然对我们了解恐龙更有帮助，并且在复原恐龙时，我们也有了足够的支撑。
第二，普通的恐龙化石骨骼中已经完全石化，而恐龙木乃伊则不同，它们的骨骼内部可能还存有血管和结缔组织，有了血管和结缔组织，科学家们就可以通过用质谱仪和抗体结合实验来辨识其组织蛋白。比如发表在09年《科学》杂志上的一篇学术论文就是利用了加拿大短冠龙木乃伊化石中大腿骨里提取到的血管和结缔组织从而分析出了短冠龙的氨基酸基因序列，通过分析结果与鸟类的氨基酸基因序列的对比，科学家最终确定了鸟类与恐龙之间确实存在着演化关系。
恐龙木乃伊除了有骨骼的化石外，还有其他组织的化石，比如皮肤、血管、结缔组织、内脏、消化道等等，由此可见恐龙木乃伊的科学价值要远高于普通的恐龙化石。
恐龙木乃伊是如何形成的？
众所周知，化石的形成是非常不容易的，需要生物在生前或者死后还没有发生分解之前就被泥沙完全掩埋。生物被掩埋之后，与空气隔绝，没有发生腐烂分解，而是随着体内有机物的分解出现空隙，再有地下水中的矿物质填补起这些空隙来，最后形成石化。这还没有结束，因为化石想要保存必须要在不发生地质变动的情况下。
但是，地壳是一直在运动的，时间越久，生物的化石就越不容易保存下来。这也是恐龙时代，恐龙种类和数量繁多，但目前只发现少量化石的原因。
从上面我们对恐龙木乃伊化石的简单介绍，我们可以发现，恐龙木乃伊比普通的恐龙化石保存得更加的细致，这就代表着恐龙木乃伊的形成要比普通化石的形成更加的苛刻。
恐龙木乃伊的形成首先要满足普通化石形成的所有要素，但是不同的是，在生物体死后迅速被掩埋后，通常有机物会先分解，但是恐龙木乃伊要有皮肤、血管等软组织的化石，所以这一步就发生了极大的变化，也就是说在被完全掩埋后，生物体的有机物并没有完全分解。那么，在什么条件下，有机物才不会分解呢？答案就是酸性环境、极为干旱的环境、含盐度极高的环境以及极低温的环境，只有在这些环境下，有机物分解的速度才会变得极缓慢，而且矿物质进入机体的速度也会减缓，最终留下“有血有肉”的恐龙化石，也就是恐龙木乃伊。
举个例子，科学家们在东西伯利亚发现了大量的保存完好的猛犸象尸体，之所以说是尸体，就是因为猛犸象死后的环境符合“木乃伊”形成的条件，也正是因为这样，早在年，俄罗斯的科学家才能在猛犸象骨髓内找到细胞，并且于年从猛犸象身上抽出了可以流动的血液。正是有了这些，在年，一项关于猛犸象的复活计划才得以正式的启动。
“有血有肉”是不是可以复活恐龙了？
截止到目前，世界范围内被发现的恐龙木乃伊不足20具，而科学家们已经从恐龙木乃伊中提取到了胶原蛋白，并且测出了其氨基酸序列。既然猛犸象能够启动复活计划，是不是同样是“木乃伊”的恐龙也有望会被复活呢？答案是否定的，最起码是以现在的技术是不可能的。
因为，猛犸象的复活计划是基于从其体内找到了骨髓细胞，之所以能够找到骨髓细胞的原因有两个：第一是猛犸象灭绝的时间离现在很近（最后一批猛犸象是在距今约年灭绝的），第二是在冻土下，恒定的低温。
而恐龙就算是最后一批灭绝的都已经距今万年了，根本就提取不到细胞了，并且以目前的DNA测序技术是无法从恐龙木乃伊中提取到任何的DNA片段的。因此，就目前来看，即便是有恐龙木乃伊，恐龙的复活也只是梦想。
总结
恐龙木乃伊是在自然环境下形成的恐龙尸体的化石，相比较普通化石，其不仅保存了骨骼，还保存了包括皮肤、毛发、内脏等软组织。当然，形成恐龙木乃伊除了在化石形成条件的基础上，又增加了极端环境的要求，所以恐龙木乃伊比普通化石更为稀有，其科学价值更高。
