截至目前，人类所能认知到的病*数量，仅有多种，这与科学家预测的地球上存在着上百万种病*这个大数量相比，简直是冰山一角。之所以人类认知的数量这么少，主要原因在于病*都非常小，很难进行跟踪和监测，除非人类或者身边的动物、植物感染上病*而引发相应症状之后，才能通过基因测序的方式被人类所确定出来。
而除了这些被人类“捕捉”到踪迹的病*之外，其他绝大部分的病*，依然在地球的某个角落，或者与人类近在咫尺，在“静静地观察”着身边的人类。其中，有一部分病*，存在于海洋、冰川以及永久冻土之中，相当于在与人类之间，被自然界的力量给无形地设置了一道屏障。
在亚欧大陆的北端，存在着一片人烟稀少、终年寒冷的广阔地带－西伯利亚大平原，这里植被覆盖度低，土壤因低温而常年冰冻。而在这些被“封印”的永久冻土中，被埋藏着数不胜数的远古植物、动物以及微生物。这里就像一个天然的大冰箱一样，使得里面被埋藏的生物遗骸，在数万、数十万甚至数百万年时间里，基本上还保留着原有的模样。
近些年来，随着全球变暖的加剧，北极和西伯利亚一些永久冻土区开始发生融化现象，当冰层融化、土壤被逐渐剥离之后，一些古代的动物相继露了出来，比如5万年前的角百灵鸟、4万年前的小马驹、3万年前的猛犸象、1万年前既像狼又像狗的犬类动物等等。这些动物遗骸的发现，使很多科学家看到了深入研究地球生物进化、古气候演变难得的基础性资料。
但随着研究的深入，一个新的问题和担忧摆在了人们的面前，那就是这些生物身上，极有可能携带着数万年之前的远古细菌和病*，其中有很多仍然带有生物活性，只是暂时被冰冻住了而已。随着永久冻土的融化，这些细菌病*也会发生“复活”迹象，从而重新进入地球的大气、水循环。这些被“复活”的远古病*，被科学家们形象地称为“僵尸病*”。
据科学家们的相关研究，结果发现从7个西伯利亚永久冻土和2个河流水样中分离出13个远古病*，从猛犸象毛发中发现了3种远古病*，从古老的西伯利亚狼的内脏中分离出1种病*。
分离出这些病*之后，科学家们在封闭的实验室环境下，小心翼翼地对它们进行了基因组测序。随后，利用已经“复活”的病*，来对变形虫进行感染实验。让科学家们惊讶的是，这些病*有的虽然有4、5百万年历史，但是依然能够在变形虫体内进行复制，从而释放出新的病*个体。
这项研究意味着，无论是病*还是细菌，即使是数万年之前的古老个体，依然可以在严酷的自然环境下长久地生存或休眠，当遇到条件适宜时便会在很短的时间内“苏醒”过来，进行着和其他微生物一样的繁殖、扩张的行为。
参与研究的科学家们介绍，从西伯利亚永久冻土中“复活”的这些病*，目前看只对变形虫这种生物具备感染能力，由于变形虫最早的生存时间，与人类和其他哺乳动物之间有着至少10亿年的距离，因此这些远古病*能够感染人类的可能性微乎其微。
大多数病*之所以不会感染人类，是因为病*包膜与人类细胞膜的蛋白质之间，并不具备紧密的对应关系，这种受体蛋白质的“排斥”，使得大部分的病*具有专一性，从而不能进入人体细胞。
但是，科学家提醒，病*发生变异的速度很快，它们会根据自然环境特点、宿主免疫情况、外界刺激、传播途径等的变化，随时随地进行着基因的重构，以产生耐受性、适应性更强的变种也就是说，病*此时不感染人类，并不代表未来永远不会感染人类。
因此，那些随着西伯利亚永久冻土融化而被释放出来的远古病*，对于人类来说，势必会是一颗颗“定时炸弹”，不知道什么时候就会被引爆。从某种意义上来说，这些远古病*的重生，并不是受益于那些挖掘猛犸象牙的商人，而是生活在地球上、造成全球气候变暖的每一家企业、每一个人，这确实值得我们每个人去深思。
